生産技術・工程設計・機械設計

生産技術の仕事とは、短い言葉で表現すると生産ラインの設計・改善・新設撤去などの管理を行い、モノづくりを推進していくことと言えるでしょう。生産ラインとは、素材・原材料・部品から製品が完成するまでの一連の流れのことです。要求される品質の水準に達しながら、無駄のないように生産を行う技術、とも言えます。類似した技術としては「製品技術」がありますが、こちらは「どのようなモノをつくるのか」を切り口にしているのに対し、「生産技術」は「どのようにしてつくるのか」を切り口にしています。生産技術の担当者は、モノづくりの司令塔のような役割を果たします。

業務範囲は幅広く、例えば新しい生産ライン設置の事業がスタートすれば、使用する設備を検討・導入し、稼働テスト、量産までを行います。生産ライン設置のプロジェクト推進に際し、品質、納期、安全や環境の制約のもとで、収益性（生産性）も考慮しながら、最適な姿を求めていく役割を担います。場合によっては、生産技術の上流部門である製品設計へも意見を具申することもありますし、協力工場との連携を考えて決めていくこともあります。また、工場の生産現場や保全部門と設計者、ユーティリティなどの工場施設管理担当者、設備メーカー、場合によっては工程監査に来社される顧客との間でのコミュニケーションの中心的な役割を担います。

量産開始までは、製品を世に送り出すことに主眼を置く場合もありますが、量産以降も、生産設備の状況を把握し改善や問題を発見し対策を検討します。生技の担当者には、製品競争力である品質、納期、原価（Q・C・D）を意識したアクションが求められ、現代では特にCOST（原価）、即ち製造原価の低減が業務の主眼となる場合が多くなっています。製造原価低減は、作業員の工数低減や改善活動、チョコ停対策などによる稼働率の向上、効率的なマテハンの追求、工場自動化（FA）、工程再編や内製外製区分の見直しなど、膨大な要素の中から最小のインプットで最大のアウトプットを導き出す「モノづくり」の醍醐味を味わえる仕事だと言えると思います。ただし、Q・C・Dは時にそれぞれ相容れない場合があり、営業・品質保証部門や原価計算を行う部門、納入責任を持って行う製造・生産管理部門との調整は必須です。例えば、品質を落とした製造原価の低減は、結果的に「製品競争力」の低下となる可能性もあるからです。

最近増加した自然災害による工場被害で生産が止まるなどの大きな問題が発生したときは、事故処理や復旧作業などを先頭に立って行うこともあります。当然自社（のサプライチェーン仕入先～お客様まで）を理解し、生産への影響を最小限に食い止めるため主体的な働きが求められます。